ValleyInside

오늘의 인터뷰, 안우성

안우성(LinkedIn, Twitter, 블로그), 내가 그를 처음 알게 된 것은 2007년 여름이었다. UCLA Anderson에서 합격 통지서를 받은 후 회사를 그만두고 유학 준비를 하고 있던 차에 이메일이 한 통 도착했다. “UCLA MBA를 지망하는 안우성이라고 합니다.”라는 제목의 이메일에, 어떻게 이메일 주소를 알게 되었는지, 지금까지 어떤 길을 걸어왔고 앞으로 어떤 분야에 관심을 가지고 있는지, 그리고 왜 만나고 싶고 만나서 어떤 이야기를 듣고 싶은지가 간략히 적혀 있었다.

당시에는 엔씨소프트 일본 지사에서 일하고 있다고 했다. 그래서 이메일로 이야기를 주고받았는데, 한 달쯤 지나 한국에 방문할 일이 있으니 만나고 싶다고 연락이 왔다. 둘 다 일정이 바빠 7월 초, 아침 8시 반에 서울대입구역 스타벅스에서 그를 처음 만났다. 말쑥한 외모에 깔끔한 옷차림이 인상적이었다. 캘리포니아의 학교를 목표로 하고 있다고 했다. 잠깐의 만남이었지만 예사로운 사람이 아니라는 것을 알 수 있었고, 분명히 자신의 목표하는 바를 이룰 수 있을 것 같다는 생각이 들었다. 오히려 훨씬 좋은 학교에 합격해서 UCLA에 안 온다고 하면 어쩌나 걱정이 될 정도였으니까.

다시 그에게서 연락을 받은 것은 몇 달이 지나서 이듬해 1월이 되어서였다. UCLA 앤더슨 스쿨으로부터 합격 통지를 받았다며, 감사의 소식을 전한다고 했다.

그렇게 해서 인연을 맺었다. 몇 달이 지나 5월에 그가 LA에 도착했고, 나는 여름 인턴십을 위해 한창 인터뷰를 하고 있었다. 학교 시작하기 전에 LA의 한 소셜 미디어 관련 스타트업에서 미리 무급 인턴십을 하기로 했다고 했다.

그는 학교가 시작되기도 전에 누구보다 열심히 네트워킹을 했고, 소셜 미디어도 누구보다 잘 활용했다. 학교 안에서도 다양한 리더십 역할을 맡아서 했기 때문에 이내 그의 이름은 유명해졌다. 내가 2학년 때 학생회에서 활동했기 때문에 차기 학생회장으로 당선된 마이클(Michael)과 함께 저녁 식사를 할 일이 있었는데, 그가 나에게 이런 이야기를 꺼냈다.

마이클: “성문, 혹시 우성 알아?”
성문: “응. 물론 알지. 그가 앤더슨 스쿨 입학하기 전부터 알았는걸”
마이클: “나 그 친구 존경해. 사실, 우성이 한국 학생들에 대한 내 이미지를 바꿔놓았어.”
성문: “무슨 이야기야?”
마이클: “왜, 한국에서 온 학생들은 대부분 수줍어하고, 그렇게 활동적이지 않고, 더구나 리더십 역할을 적극적으로 맡아서 하는 것을 못봤거든. 그런데 우성은 너무나 열심인데다가 각종 클럽에서 리더십 역할도 맡아서 하고 있잖아. 한국 사람들이라고 다 조용하게 지내는 것은 아니구나 하고 생각한거지.”

정말 그랬다. 그는 웬만한 미국 학생들보다도 열심히 네트워킹을 했고, 몇 달이 지나자 그를 모르는 사람이 없었다. 심지어 리쿠르팅 과정에서 만난 많은 사람들이 알고 보니 우성과 연결되어 있는 경우가 많았다.

첫 이메일에 미디어와 엔터테인먼트에 관심이 있다던 그는 네트워킹과 노력을 통해 미국 사람이라도 들어가기 힘든 매출 18조원의 기업 NBC 유니버설과 매출 40조원의 기업 디즈니에서 봄, 여름 인턴십을 했고, MBA를 마친 후에는 현재 샌프란시스코에 위치한 비아콤(Viacom)의 니켈로디언 게임 그룹(Nickelodeon Game Group)에서 사업 제휴를 담당하고 있다. 니켈로디언은 한국에는 많이 알려져 있지 않지만 미국에서 자라는 아이들이라면 꼭 시청하는, 미국에서 가장 인기 있는 케이블 채널이다. 교육용 어린이 만화인 ‘탐험가 도라 (Dora the Explorer)‘가 니켈로디언에서 방영하는 프로그램이다. 10년간 장기 방영하며 미국 아이들이라면 누구나 아는 ‘스폰지밥(SpongeBob)‘ 역시 니켈로디언에서 만들었다.

미국의 인기있는 교육용 어린이 만화,

그는 또한, 내가 본격적으로 블로그를 시작하는 계기를 만들어준 사람이다. 2008년 어느날, 앤더슨 스쿨의 학생 라운지에 앉아서 이런 저런 이야기를 나누다가 그가 한 말이다.

형, 블로그 시작해 보세요. 정말 많이 배울 수 있고 많이 얻을 수 있어요. 제가 했던 중 가장 보람있는 일 중 하나였어요.

그 말을 듣고 블로그를 시작했고, 그 때 그가 했던, ‘많이 배울 수 있고 많이 얻을 수 있다는 말’이 무슨 뜻이었는지 이제 알 것 같다. 토요일 점심, Burlingame 다운타운의 커피숍에서 그를 만났다.

성문: 지금 하는 일에 대해서 간략히 설명해주세요.

탐험가 도라의 목소리가 들어간 GPS 기기

제가 하는 일, 즉 비즈니스 디벨롭먼트(Business Development)의 영역은 크게 라이센싱(Licensing)과 배급(Distribution)으로 나눌 수 있습니다. 라이센싱이란, 내가 가지고 있는 것을 남이 팔아줘서 돈을 버는 것, 그리고 배급은 남의 것을 내가 팔아줘서 돈을 버는 것입니다. 저희 회사같이 컨텐츠를 가진 회사는 캐릭터, 게임 등의 라이센싱을 통해 주로 돈을 벌 수 있고, 그 중 저는 게임과 관련된 라이센싱을 담당합니다. 요즘 같은 경우는 스마트폰 또는 타블렛 게임에 들어가는 캐릭터 계약이 많습니다. 동시에 제가 배급 계약도 담당하는데, 니켈로디언이 미디어를 많이 소유하고 있기 때문입니다. TV 채널, Nickelodeon.com, 또는 게임 포털 등을 소유하고 있기 때문에 이러한 채널을 통해 제품을 홍보하거나 컨텐츠를 공급하고 싶어하는 회사가 많이 있습니다. 한국과 달리 미디어 역사가 긴 미국에서는 이와 같이 IP(Intellectual Property)와 미디어 채널을 동시에 보유한 경우가 많습니다. 한 가지 예를 들어보겠습니다. 디즈니 하면 대부분 미키 마우스를 먼저 떠올리고, 미키 마우스 캐릭터를 팔아 돈을 번다고 생각합니다. 거기서 오는 매출은 사실 크지 않습니다. Disney.com, ESPN, ABC 등 자체적으로 보유한 미디어 채널을 통해 더 많은 돈을 벌고 있습니다. 그 다음 수익원이 테마 파크, Pixar와 같은 영화사 등이지요. 결국 자신의 컨텐츠를 팔아서 돈을 벌고, 또 남의 컨텐츠를 실어줘서 돈을 벌고, 이렇게 두 가지를 모두 가지고 있다는 것이 굉장히 강력합니다. 예를 또 하나 들어보겠습니다. 어떤 회사가 새로운 장난감을 만들었다고 가정해봐요. 그리고 그 회사가 기존 회사와 경쟁하기 위해 저희가 가진 캐릭터를 사용합니다. 그것으로 끝이 아닙니다. 저희 캐릭터를 썼다면 그 장난감을 어디에 광고할 때 가장 효과가 클까요? 그 캐릭터를 가장 좋아하는 사람들이 모인 곳, 바로 저희 웹사이트와 TV 채널이겠지요. 그런 식으로 두 가지 계약을 할 경우 수익이 극대화됩니다. IP와 미디어를 보유한 회사만 할 수 있는 일지이요.

성문: 학부 때 전공이 건축학이었는데, 지금 전혀 다른 길로 왔네요?

제가 사실 과학고를 졸업했는데, 고등학교 3년동안 과학을 공부하고 나니 다른 쪽이 하고 싶어졌어요. 피를 봐야 하는 의사가 되기는 싫었고, 당시에 친구들 사이에 인기도 있고 너무 공학적이지도 않은 건축학을 공부해보면 어떨까 싶은 생각이 들었죠. 그런데 막상 입학해서 공부를 해보니 생각했던 것과는 다르더군요. 당시가 IMF 직후라 주택 프로젝트가 있는 것도 아니고, 똑같은 설계도의 아파트만 계속 짓고 있었고, 게다가 건축이라는 분야 자체가 연륜이 필요해서 어릴 때는 뭔가 해볼 수 있는 것이 많지 않더라구요.

반면, 인터넷 분야에서는 똑똑한 사람들이 모이면 즉시 결과물을 만들어낼 수 있어서 관심이 갔습니다. 그러던 차에 엔씨소프트에서 운 좋게 병역 특례로 일을 하기 시작했지요. 일을 해보니 정말 재미도 있고 가능성도 높은 분야라는 것을 알게 됐습니다. 제 인생의 모토가 “사람들을 행복하게 해주자”인데, 꼭 집을 지어서 다른 사람들에게 즐거움을 주는 것 말고도 온라인 공간을 통해 즐거움을 전달하는 방법이 존재한다는 것을 깨닫게 된 것이지요.

엔씨소프트에서 처음 맡은 일은 해외 온라인 게임을 수입해서 한국에서 서비스하는 일이었습니다. 그리고 나서는 리니지 2 팀의 다섯 번째 멤버로 합류했는데, 그 과정이 정말 재미있었습니다. 2003년 당시 100억원 이상을 투자해서 만든, 굉장히 덩치가 큰 프로젝트였는데, 마침내 게임이 성공적으로 런칭되어 한 달에 100억원 이상을 벌게 되었고, 온라인 게임에서 새로운 역사를 썼지요. 어린 나이였지만 그런 경험을 할 수 있다는 것이 저에게 큰 영향을 끼쳤고, 그런 점에서 엔씨소프트에 참 고마운 마음이 듭니다.

성문: 그 다음에는 일본에서 일을 했네요? 무슨 일이 있었던 것인가요?

그렇게 3년간 리니지 2 등 온라인 게임의 마케팅을 담당하던 중, 일본 지사장님에게서 연락을 받았습니다. 일본에서 일해볼 생각이 없느냐는 제안이었습니다. 좋은 기회라고 생각되서 인터뷰를 했고 일본에 가게 됐습니다. 일본 지사에서는 독자적인 프로젝트를 추진하고 있었는데, 그 중 하나가 블로그였습니다. 일본은 전통적으로 이런 개인 미디어가 발달한 나라입니다. 당시 일본의 전설적인 VC인 조이 이또(Joy Ito)가 디지털 거라지(Digital Garage)를 공동창업하고 나서 초창기 블로그 플랫폼인 무버블 타입(Movable Type), 테크노라티(Technorati) 등을 들여오며 블로그가 큰 주목을 받고 있었습니다. 특히 이미 2007년에 일본 사람들이 트위터를 사용하기 시작했고 그 덕분에 저는 2007년부터 트위터를 쓰기 시작했지요. ‘오타쿠’라는 말이 괜히 나온 것이 아닙니다. 사람들이 관심을 가지는 각 영역마다 그것을 전문적으로 다루는 블로그가 있습니다. 그리고 사람들은 그러한 매우 세분화된 취미를 남들에게 나타내는 것을 좋아합니다.

그런 모습을 보며, 우리는 왜 그런 채널을 가지고 있지 않을까 의문을 가지게 됐고, 한 번 게임 전문 블로그를 만드는 일을 해보면 어떨까 하는 생각에 이르렀습니다. 일본 사람들과 일하면서 블로그를 키워갔고, 마침내 그 블로그가 일본 내에서 게임 카테고리 1등을 했습니다. 일단 그러한 미디어 채널을 가지게 되니 게임 홍보도 훨씬 쉬웠고, 유저 충성도를 관리하기도 쉬웠지요. 이러한 과정에서 자연스럽게 소셜 미디어에 눈을 뜨게 되었고, 이것이 바로 미래가 가게 될 방향이라는 확신이 들었습니다.

성문: 미디어플록(Mediaflock)이라는 블로그 사이트를 오랫동안 유지하고 관리하고 있는데, 어떤 계기로 시작하게 되었나요?

원래 2000년부터 개인 홈페이지를 가지고 있었는데, 2005년에 일본에 가서 블로그를 만드는 일을 시작하게 되자, 먼저 블로그에 대해 이해를 해야겠다 싶어서 쓰기 시작했습니다. 어린 나이에 일본에 주재원으로 나가 있으면서 일본에서 보고, 듣고, 경험하는 것들을 한국에 알리고 싶다는 생각도 있었지요. 당시 가까운 친구였던 김동신(현재 파프리카 랩 CEO)에게 같이 시작하자고 했지요. 당시 한국에서는 TNC(테터 앤 컴퍼니, 후에 구글에 인수됨)의 노정석 대표님이 만든 태터 툴즈에 전문 블로거들이 생겨나고 있었고, 블로그에 달린 광고 수입으로 돈을 버는 사람들도 생겨났습니다. 또, TNC의 김창원 공동 대표님이 일본 지사를 운영하기 위해 몇 달간 일본에 나와 있었는데, 그 분과 대화하면서 블로그에 대해 더 확신을 가지게 되었죠. 블로그를 통해 멋진 사업가들도 알게 됐고, 저와 다른 공간에 있는 많은 사람들을 알게 되면서 그 이후 보람을 느껴 지금까지 계속 글을 쓰고 있습니다.

성문: 엔씨소프트 일본 지사에서 재미있게 지내고 있었는데, 그러다가 MBA를 결심했네요? 어떤 계기가 있었던건가요?

우성: 소셜 미디어에 대해 관심을 가질수록 미래의 큰 변화(Next Big Thing)는 미국에서 올 것이라는 생각이 들었습니다. 온라인 게임, 포털 등의 선진 서비스를 한국과 일본에서경험하고 나니, 이를 미국에서 활용하면 좋겠다는 생각도 들었지요. 마침 아내가 USC에서 박사 과정중에 있어 LA에 가고 싶었고, UCLA를 선택했습니다. 실리콘 밸리와 할리우드를 연결하는 다리가 되어야겠다는 막연한 생각도 있었어요.

성문: 특이하게도 MBA 시작도 하기 전에 LA에 위치한 SocialVibe라는 회사에서 일을 했었네요. 어떤 계기였나요?

아내 때문에 LA에 좀 일찍 도착했습니다. 아무 일도 안하니 일주일만에 심심해지더군요. 학교 수업 시작할 때까지 뭘 할까 고민하다가, 공짜라도 좋으니 스타트업에서 한 번 일해보자는 생각이 들었습니다. 다행히 LA지역 스타트업들이 꽤 있더군요. 무조건 이메일을 보내기 시작했습니다. 심지어 이메일 주소를 찾을 수 없을 때는 webmaster에게 이메일을 보내기도 했습니다. 그러던 중 SocialVibe라는 회사에서 연락이 왔고, 거기서 약 4개월간 인턴을 했습니다. 다행히 그 회사가 잘 커서 지금은 페이스북 공식 광고 벤더가 되었습니다. 이런 미국의 스타트업을 가까이에서 지켜본 것이 나중에 큰 도움이 되었습니다.

성문: 미국인들도 들어가기 힘든 디즈니에서 여름 인턴십을 했는데, 비결이 뭐였나요?

처음부터 끝까지 네트워킹의 결과였습니다. MBA 시작하기 전부터 네트워킹을 했지요. 사람을 만나는 것이 재미있었고, 사람들을 만나 저에 대해 소개하면서 피드백을 받으니 도움이 많이 되어서 피칭 연습도 할 겸 해서 계속 만났습니다. LinkedIn에서 랜덤하게 찾아서 연락하기도 했구요.

생각해보면 일주일에 한 명씩 만났었네요. 1학년 때 50명도 넘게 만났고, 그러는 과정 중에 많은 사람들과 인맥을 쌓을 수 있었습니다. 처음에는 무작정 만났지만, 나중에는 나를 옹호해줄 멘토(Mentor)들을 많이 만드는 것이 좋겠다는 생각이 들더군요.

2009년 당시 잡 마켓(job market)이 안좋았기 때문에, 여기 저기 찌르는 대신 나는 더 집중을 해야겠다고 생각했습니다. 지금까지 제가 해 왔던 것을 레버리지(leverage)할 수 있고, 제가 하고 싶어 하고 잘 할 수 있는 일을 찾아야겠다고 마음먹었습니다. 예를 들어 엔씨소프트에서의 경험도 일일이 다 이야기할 것이 아니라 상대방이 원할만한 경력을 간추려서 이야기했고, 전에 했던 일과 앞으로 하려는 일이 다른데 그 둘을 어떻게 연결시킬 것인가에 대한 고민도 많이 했습니다. 잡 디스크립션(job description)을 자세히 보고, 제가 하는 말이 회사에서 원하는 것과 일치하도록 스토리도 만들었구요. 디즈니에서 채용 공고가 나자 그 회사의 임원들과도 네트워킹을 했고, 결국 세 명의 임원이 저를 추천해줬습니다. 입사해서 보니 해당 사업 부문(디즈니 산하 5개 사업 부문 중 하나인 인터렉티브 미디어 그룹)에 MBA 인턴이 한 명 더 있었는데, 헷지펀드에서 일했던 경력이 있는 와튼 스쿨 출신의 미국인이었습니다. 매니저에게 저를 왜 뽑았냐고 물어봤더니 “부사장급(VP) 임원들이 추천하기에 면접을 봤는데 만나보니 추천할만한 사람이어서 채용했다”고 하더군요. 네트워킹의 승리이지요. (웃음)

디즈니에서 일하면서도 어떻게 미국 내에서 인맥을 넓힐까 고민을 많이 했습니다. 디즈니 타이틀을 달고 많은 회사에서 많은 사람들을 만났고, 그 덕분에 2학년 잡 써치(job search) 때 도움이 많이 됐습니다.

풀타임(full time) 잡은 어떻게 찾은건가요?

네트워킹을 계속 했습니다. 그런 소개가 없이는 회사에 들어가기 어려운 때였지요. 친구들과 함께 회사 방문 이벤트를 계획하기도 하고, 그것이 인연이 되어 인터뷰를 하기도 하구요. 사실, 지금 회사에서 일을 시작한 것은 의외로 한 리크루터가 저를 연락한 것이 계기가 되었습니다. LinkedIn에서 제 경력을 보고 연락을 해왔는데, 그 때 LinkedIn의 힘을 알게 되었지요.

앞으로 하고 싶은 일은?

컨텐츠가 어떻게 하면 가장 큰 가치를 창출할 수 있을까를 계속 생각할 겁니다. 아이패드, 킨들파이어 등등 새로운 기기가 생기고 미디어가 TV에서 컴퓨터로 옮겨가고, 많은 변화가 일어나고 있지만 그 안에 핵심적으로 자리잡고 있는 컨텐트(content)의 가치는 변하지 않습니다. 더 많은 사람들이 더 다양한 것을 즐길 수 있으면 좋겠어요. 다양한 것을 알고 더 현명한 결정을 내릴 수 있게요. 예를 들어, 똑같은 스타일만 즐기고 똑같은 댄스 가수 음악만 듣는 것이 아니라 다양한 스타일과 음악을 알고 즐기면 좋지 않을까요? 그런 면에서 호창성 대표의 viki.com은 아주 훌륭한 서비스라고 생각해요. 정말 재미있는 한국과 일본 컨텐츠를 미국을 포함한 전 세계에 전파해주고 있잖아요.

아래는 그의 링크드인(LinkedIn) 프로필 페이지에 있는, 그의 능력을 보여주는 한 마디 추천사이다. 컨텐츠가 점차 중요해지는 시대에, 그가 앞으로 어떤 사업 개발을 통해 컨텐츠의 가치를 높여 나갈지 기대가 된다.

“Woosung is an exceptional business development executive. Prior to Woosung’s arrival at Nickelodeon Games, I had tried unsuccessfully for several years to close a deal with Shockwave/Nickelodeon. Shortly after Woosung joined the Nickelodeon team, he constructed deal terms that met both Nickelodeon’s needs as well as Disney’s, and thus, we were able to close the deal. He is a skilled negotiator, knowledgeable in the gaming space and a pleasure to work with.”, Elliot Solomon, Director Business Development, Disney Online Studios. June 25, 2011

“안우성은 아주 뛰어난 사업 개발 담당자이다. 그가 니켈로디언 게임즈에 합류하기 전에, 나는 몇 년동안 이 회사와 계약하기 위해 노력했으나 실패했다. 그는 입사하자마자 니켈로디언과 디즈니 모두가 만족할 만한 계약 사항을 도출했고, 그 결과 계약이 맺어질 수 있었다. 그는 노련한 협상가이고, 게임에 대해 깊은 지식을 가지고 있으며, 함께 일하기에 즐거운 사람이다.” – 디즈니 온라인 게임 사업 개발 부장, 엘리언 솔로몬. 2011년 6월 25일.

인터뷰를 마치고 나서

오지은 (페이스북 프로필) 씨를 알게 된 것은 아주 우연한 기회를 통해서였다. 2009년, 스탠포드 대학 내의 한인 크리스천 모임에 참석했는데, 그녀가 자신을 소개하면서 “기술을 이용해서 음악을 만들고 연주하는 일”을 하고 있다고 했다. 태어나서 처음 듣는 분야였다. 나중에 자세히 물어보니, 당시에 인기를 얻기 시작하던 아이폰을 이용해서 연주회를 열기도 하고 아이폰과 관련한 음악 애플리케이션을 만들기도 한다고 했다. 참 신기한 분야라고 생각했다.

나중에 그녀에 대해 다시 듣게 된 것은 2009년 10월의 뉴욕타임즈의 기사와 비디오를 통해서였다. 당시 아이폰용 ‘오카리나 앱‘과 아이패드용 ‘매직 피아노‘로 인기를 얻었던 앱을 만든 거왕(Ge Wang) 교수의 제자 중 한 명이었던 것이다. 나중에 알고 보니 그의 첫 번째 제자라고 했다. 거왕 교수에 대해서는 에스티마님이 쓰신 ‘소리로 벽을 허문다‘ 및 조선일보의 “아이폰으로 클래식을 연주하다“에서 더 자세히 알아볼 수 있다.

자신의 연구분야에 대해 뉴욕타임즈 기자에게 설명하는 오지은씨

스탠포드 랩탑 오케스트라 등 아이폰을 비롯한 각종 전자 기기를 이용한 콘서트를 기획하고 실행하는 동시에 박사 학위 준비로 정신없이 바쁜 그녀를 스탠포드 대학 앞의 유니버시티 카페(University Cafe)에서 만나 이야기를 시작했다.

아이패드로 연주중인 오지은씨

성문: 거왕 교수가 지금은 미국 뿐 아니라 한국에서도 많이 알려졌는데, 어떻게 해서 그 교수의 첫 번째 제자가 되었나요?

지은: 저는 학부를 스탠포드에서 했는데, 전공이 인지 과학(Symbolic Systems)였습니다. 이 전공에서 컴퓨터 음악(Computer Music)도 한 분야로 다루어집니다. 학부 때 ‘음악 및 음향학 컴퓨터 연구 센터 Center for Computer Research in Music and Acoustics(CCRMA)‘에서 제공하는 수업을 하나 듣게 되었는데, 원래 음악에 관심이 많은데다 연구 분야가 재미있어 보여서 이 분야에서 연구를 해보기로 마음먹었죠.

성문: 제가 보니 음악에 관심이 많은 정도가 아니라 12살 때부터 플루트 연주를 시작한 후 다양한 그룹에서 활동하고, 워싱턴 주에서 개최한 컨테스트에서 플루트 솔로로 3등을 해서 상을 받기도 했는데, 이에 대해 조금 더 자세히 설명해주세요.

지은: 6학년 때 처음 플룻을 배우기 시작했습니다. 그 이후로 지금까지 플룻은 제 학업 생활의 ‘완벽한 보완제’가 되어준 것 같아요. 중/고등학교 때는 숙제를 하다가 지치면 플루트 연습을 하곤 했지요. 음악을 전공 할 의도가 없었기 때문에 부담없이 즐길 수 있었던것 같아요. 돌이켜 보면 플루트 연주를 통해 다양한 음색에 귀기울이게 되었고, 사람들이 음악을 어떻게 받아들이고 느끼는가에 대해 관심을 갖게 된 것 같아요. 그리고 이렇게 제가 경험하고 있는 음악의 아름다움과 음악을 표현하는 다양한 방법의 가능성을 이해하기 위해 컴퓨터 음악을 접하게 되었습니다.

성문: 미국에는 언제 오게 되었나요?

지은: 초등학교 5학년때 가족과 함께 워싱턴 주로 왔습니다. 거기서 고등학교 때까지 있다가 8년 전에 스탠포드에 진학하면서 이 동네로 이사왔어요. 대학원을 결정할 때에 다양한 경험을 위해 동부로 갈까 고민도 많이 했었는데, CCRMA가 박사과정을 하기에 이상적인 환경이라고 믿었고, 또 실리콘 밸리의 특별한 이노베이션 에너지를 느끼면서 지내고 싶어서 이곳에 남기로 결정하였습니다. 후회 없는 선택이었습니다.

성문: 박사 과정이라고는 하지만, 단순히 앉아서 연구만 하는 것이 아니라 재미있을 것 같은데요?

지은: 맞아요. 콘서트 기획도 하고, 남들이 전혀 시도해보지 않은 새로운 시도도 하고, 때로는 청중들과 함께 음악을 맞춰보기도 하기 때문에 정말 재미있습니다. 이렇게 재미있는 박사 과정은 없을 것 같아요.

성문: 거왕 교수님은 최근 어떤 일을 하셨고, 요즘 어떤 쪽에 관심을 가지고 있나요?

지은: 모바일용 음악 앱 개발 회사 Smule을 운영하는 것 이외에, 사람들의 참여를 통해 음악을 만들어내는 일을 연구하고 있습니다. 거왕 교수는 프린스턴대학에서 박사학위 할 때 ‘프린스턴 랩탑 오케스트라‘를 처음 만드셨구요. 그래서 이 학교 오셔서는 ‘스탠포드 랩탑 오케스트라‘를 만들었습니다. 이러한 오케스트라를 운영하는 것 뿐 아니라, 제스처를 사용해서 연주한다든가, 네트워크를 이용해서 공간적으로 멀리 떨어진 사람들이 같이 음악을 만들어내는 일 등에 관심이 있습니다. 학생들이 제시하는 아주 튀거나 실험적인 아이디어도 많이 지원해 주셔서 랩 분위기가 매우 자유롭습니다.

성문: 이제 논문을 준비하고 있는데, 생각하는 주제를 간략히 설명해 주신다면요?

지은: 논문은 지금까지 했던 것과는 약간 다른데요, 지금까지는 모바일 뮤직 및 소셜 뮤직, 즉 모바일 기술을 사용해서 어떻게 사람들이 연결될 수 있고, 더 많이 상호 작용을 하는가를 연구했는데, 앞으로는 유투브에 올라와 있는 비디오 데이터를 분석해서 인사이트를 얻어내는 일을 해볼 생각입니다. 특히 저는 사람들의 웃음 소리에 관심이 많아요. 상황에 따라 웃음 소리가 달라지거든요. 이런 것은 실험실의 인위적인 환경에서는 관찰하거나 분석하기가 쉽지 않은데 클라우드에 있는 수많은 비디오들을 활용하면 새로운 방식의 연구가 가능해지지 않을까 합니다.

음악과 기술이 어떻게 조합될 수 있을까? 이러한 조합이 어떻게 사람이 음악을 생산하고 공유하고 소비하는 과정에 영향을 미칠까? 앞으로 오지은씨가 하는 연구가 어떤 방향으로 발전해서 변화를 일으킬 지 사뭇 기대가 된다.

조용범(www.facebook.com/ybjoe, @benjaminjoe), 그의 또 다른 이름은 Benjamin Joe(벤자민 조)이다. 밸리인사이드 첫 번째 인터뷰 대상자로 그를 선택한 것은, 그의 삶을 통해 필자가 많은 것을 배웠고, 그런 만큼 다른 사람들에게도 전달할 가치 있는 메시지가 분명히 있다고 생각했기 때문이다. 그리고, 아직 널리 알려지지 않았지만 앞으로 더 많이 알려질 인물이기에 여기서 발굴해서 알리고 싶었다.

2011년 10월 14일 금요일. 팔로 알토의 페이스북 본사 사무실에서 하워드님과 함께 그를 만났다. 한 바퀴 돌며 페이스북 사무실을 구경했는데, 칸막이 없이 뻥 뚫린 책상 배치와, 스타트업 분위기를 내기 위해 천장을 없애놓은 것이 인상적이었다.

그는 첫 회사 생활을 IBM에서 시작했다. 더 정확히 말하면, 학교를 제외한 첫 사회 경력은 대학 1학년 때 친구와 만든 LuxforLess라는 스타트업에서 시작한다 (이에 대해서는 아래에 더 자세한 설명이 나온다). IBM에서 약 5년간 일하다가 하버드 경영대학원(HBS)에 진학했고, 벤처캐피털과 페이스북에서 여름 인턴십을 하고 MBA를 마친 후에 맥킨지 실리콘밸리 오피스에서 근무했다. 2년간의 컨설팅 경력 후에 지금 일하는 곳은 페이스북이다. 그의 현재 직함은 글로벌 고객 마케팅 전략팀장 (Strategist, Global Customer Marketing)이다.

점심식사가 끝나고 페이스북의 한 회의실에 앉아 인터뷰를 시작했다.

페이스북 마케팅 전략팀장 조용범 (Benjamin Joe) 인터뷰

현재 페이스북에 하는 일에 대해 간략히 설명해주세요.

저는 현재 페이스북의 마케팅 전략팀장으로 일하고 있으며, 특히 테크놀러지 관련 회사와 아마존과 같은 e-commerce 회사들을 위한 전략을 짜고 있습니다. 이와 함께 페이스북의 social commerce 관련 비젼을 수립하고 관련 파트너사들을 발굴하고 협업하는 일도 함께 맡고 있습니다.

원래 IBM에서 사회 생활을 시작해서 경력을 쌓아가다가, 하버드 경영대학원에 진학했는데, 왜 MBA를 선택하게 되었는지요?

당시 IBM 에서의 회사생활이 즐겁고 함께 일하던 사람들도 좋아서 회사를 떠나고 싶은 생각은 없었어요. 그런데 아내의 권유와 주위 많은 사람들이 더 큰 시장에서 일하면 어떻겠느냐고 권유를 하기에, 그렇다면 한번 해보자는 생각으로 비즈니스 스쿨을 지원하게 됐습니다.

한 번 해보자는 생각으로 시작했는데 하버드 비즈니스 스쿨에 합격을 했네요? (웃음) 비결이 뭔가요? 지금 돌이켜봤을 때, 당시 학교 입학 담당자가 조용범씨의 어떤 점을 높게 평가했던 것일까요?

운이 좋았지요. (웃음) 유학을 도피의 수단으로 생각하지 않아서 그런 것 같습니다. 그러다보니 훌륭한 분들에게 좋은 추천서도 받을 수 있었습니다. 내가 떠나고 싶어서, 주변 사람들을 권유해서 추천서를 받아낸 것이 아니라, 오히려 주변 사람들이 독려하면서 추천서를 써주었기 때문에 가능했다고 생각해요. 그리고 에세이 주제에 대해 오랜 시간 고민했습니다. 대부분 지원자분들이 1-2개월에 걸쳐 쓴다고 들었어요. 전 거의 6개월 넘게 에세이를 썼죠. 그러다 보니 제 장점과 단점, 그리고 개인적으로 발전해 나가야할 부분에 대한 생각을 많이하고 그걸 에세이에 표현할 수 있었어요. 아마 학교에서 그런 면을 좋게 봐준것이 아닐까요?

MBA 1학년 인턴십으로 벤처캐피털을 선택했는데, 왜 벤처캐피털에 관심을 가지게 되었는지요?

제가 MBA 진학할 때, 하고 싶었던 것이 두 가지였습니다. 하나는 VC(벤처캐피털)이었고, 또 하나는 컨설팅이었습니다. 제가 IBM에 있을 때 영업 일을 했었어요. 영업이라는 것이, 어떻게 보면 전쟁터에 최전선에 서서 전술을 실행하는 일과 같습니다. 그런 일을 하다보니, 이번에는 한 발짝 떨어져서 전체적인 그림을 보며 전략을 짜는 일을 해보고 싶다고 생각하게 됐지요. 기술에 관심이 많았기 때문에 VC에서 일해보면 좋겠다고 생각한 이유도 있구요.

하버드 경영대학원에 입학하기도 어렵지만, MBA를 졸업하고 현지에서 좋은 회사에 취직하기는 더 어렵다고 생각하는데, 모두가 선망하는 회사인 맥킨지의 실리콘밸리 오피스에 취직을 했습니다. 비결이 뭔가요?

저는 남들만큼 똑똑하지 못하다고 생각하기 때문에, 노력을 남들보다 더 많이 합니다. 컨설팅 준비하는 동안에, 맥킨지 실리콘밸리 오피스에서 일하는 사람들에게 매주 이메일을 보내며 조언을 구했고, 커피 마시자고 말하면 보스턴에서 여기까지 날아와서 식사를 하기도 하는 등, 공을 많이 들였어요.

제가 만나는 사람마다 조용범씨 너무 샤프하고 똑똑한 사람이라고 그러던데요?

아, 그 분들은 저를 아직 잘 모르시기 때문에 그렇습니다. (웃음)

뭔가 하고 싶은게 있으면 목표를 확실히 정한 후 집중해서 그것을 추구해왔던 것이 오늘날에 이르게 한 것 같군요.

주변을 살펴보면, ‘이것이 하고 싶다’, ‘저것이 하고 싶다’고 이야기하는 사람은 많습니다. 그런데 정말 하고 싶어하는 것인가 의문이 들 때가 있어요. 정말 하고 싶다면 엄청난 노력을 들일 것이 분명하거든요. 말로만 이야기하며 행동이 따르지 못한다면 정말 하고 싶은 게 아니라고 생각합니다 . 저는 남들이 보면 너무 시간 낭비한다거나 너무 집중한다싶을 정도로 몰입하는 스타일입니다. 예를 들어, 맥킨지 인터뷰를 하러 왔을 때 즈음, 저는 이미 여기서 저를 인터뷰하기로 한 사람들을 모두 알고 있었어요. 이미 이메일이나 전화를 통해 개인적으로 연락을 했었거든요.

우와, 대단한 집중력이네요. 제가 미국에서 학교 졸업 후 취직에 성공하는 사례를 많이 봤지만 그 정도까지 집중하는 사람은 보지 못했네요.

맥킨지에서 페이스북으로 회사를 옮기게 된 것도, 그런 노력의 영향이 컸습니다. 아는 사람 한 명을 통해 나머지 사람들을 모두 소개받아서 이야기하거나 만났었고, 결국 공식 인터뷰를 할 때 즈음엔 모든 사람들이 저를 알고 있었습니다.

미국에서 취직하고 싶어하는 사람들에게 큰 도움이 되는 팁이군요. 조용범씨 경력을 보면, 대학 1학년 때 창업해서 6개월간 운영했던 경험이 있었는데, 조금 더 자세히 설명해주세요.

어찌보면 지금의 길트 그룹(Gilt Groupe: 값비싼 명품의 재고를 멤버들에게 파는 방식으로 미국에서 성공한 사업) 모델 비슷한 건데요, 당시 이탈리아에서 온 친구가 있었는데, 이탈리아 명품을 생산하는 공장들과 좋은 인맥이 있었어요. 그래서, 그 재고들을 한국에 가져와서 팔면 사업이 되겠다고 생각했죠. 공장 입장에서는 재고를 처리할 수 있어서 좋고, 한국 고객들은 명품을 싸게 살 수 있어서 좋구요. 웹사이트를 만들어서 팔기 시작했는데 꽤 잘 사업이 잘 되서 돈을 괜찮게 벌었어요.

이 사업을 하며 엔젤 투자를 몇 군데에서 받았는데, 알고 보니 그 중 한 분이 조직 폭력배에 연관이 있었던거죠. 4개월쯤 지나자 순익분기점을 지나며 사업이 한창 진행되고 있는데 어느 날 그 분이 저와 제 사업 파트너를 강남의 한 지하로 부르시더라구요. 그러더니 하는 말이, “오늘부터 이 회사는 제가 갖겠습니다. 맛있는 것 많이 먹고 집에 돌아가세요.” 하는겁니다.

그 말을 듣고 겁에 질려서, 회사를 무조건 넘겨주기로 친구와 합의하고 이 일을 무덤까지 비밀로 갖고 가겠다고 마음먹었습니다. 그리고 나서 다시 학교 생활로 돌아왔지요.

재미있네요. 무덤까지 갖고 가야 할 이야기인데 이렇게 공개해도 되나요? (웃음)

이제 이야기해도 될 것 같아요. 당시에는 그런 이야기를 하면 사람들이, “하라는 공부는 안하고 엉뚱한 걸 하더니 결국 꼴 좋네.”라는 반응을 보이길래 기분이 상해 다시는 이야기하지 않기로 했거든요. 그러던 차에, 미국에 와서 벤처캐피털과 인터뷰를 하는 동안에 우연히 이 이야기를 꺼내게 됐어요. 듣더니 그들이 너무 좋아했습니다. 아마 이 스토리가 아니었다면 취직 못했을거에요. 그들 입장에서는 창업가들이 VC를 꺼려하고 엔젤 투자자에게 돈을 받고 싶어한다는 것이 큰 고민거리였거든요. 저더러 꼭 이 이야기를 다른 창업가들에게 해주어서 엔젤 투자가 무조건 좋은 것만은 아니라는 것을 꼭 알려줬으면 좋겠다고 하더군요.

하하하, 창업가 입장의 진짜 스토리를 가지고 그들의 가려운 부분을 긁어준 거네요? 당연히 좋아했겠습니다. 그 이후에도 이 이야기를 사람들하고 했나요?

페이스북에 와서도 그 얘기를 했죠. 워낙 창업 정신이 강한 회사이기 때문에 사업한 경혐이 있느냐는 질문을 가끔 받거든요. 이 이야기를 해주면 다들 어썸 스토리(Awesome Story)라며 너무 좋아하죠.

재미있는 이야기 공유해주셔서 감사합니다. 그나저나, 요즘 MBA 지원 시즌입니다. 최근에 MBA에 관심있어하는 사람들이 많은데, 학교 졸업 후 약 2년이 지난 지금, 미국 MBA를 준비하는 사람들에게 한 마디 조언을 해준다면요?

아까 드렸던 말씀과 비슷한데, 도피성 유학을 준비하고 있다면 하지 말라고 말하고 싶습니다. 단지 지금 하는 일이 마음에 안들어서 유학을 탈출구로 삼는다면, 그것이 과연 탈출구가 될 수 있을까요? 지금 하는 일을 성공적으로 하며 인정을 받은 후에, 주변 사람들이 축하해주는 마음으로 유학을 격려해주는 상황이 된다면 그것이 이상적이라고 생각합니다. 또한, MBA에서 가장 크게 얻는 것 중의 하나가 다양한 뛰어난 사람들과의 교류를 통해 열린 사고를 가질 수 있게 해준다는 것이기 때문에, 남들의 장점을 인정하고 그로부터 배우려는 마음가짐을 가진 사람들이 학교 생활도 성공적으로 하는 것 같습니다. 그리고, MBA란, 교실에서 교수님으로부터 일방적으로 지식을 전달받는 것이 목적인 프로그램이 아니므로, 어떤 교수가 유명하기 때문에 그 학교를 가야겠다고 생각하면 오산입니다. 클래스 동기들을 통해 얻고 배우는 것이 어떻게 보면 더 중요하거든요.

그 말에 공감이 정말 많이 되네요. 조용범씨가 말한 대로 MBA에 대해 오해를 하고 있는 분들을 저도 종종 만나거든요. 참, 얼마 전에 TEDxHanRiver라는, 미국에 거주하는 한국인들이 주최하는 TED 행사에서 키노트 연설을 했었다고 알고 있는데, 주된 내용이 무엇이었나요?

왜 우리 나라에서 성공적인 소셜 비즈니스가 나오지 못하고 있는가에 대해 이야기했습니다. 소셜 네트워크, 즉 소셜 플랫폼을 기반으로 한 서비스들을 많이 보기 어려워요. 요즈음의 소셜이란 것이 정말 새로운 패러다임인 것이, 전에는 온라인에서 공유할 수 있는 것이 정보 위주였지만, 요즘엔 어떤 행동들을 같이 할 수 있잖아요. 소셜 게임이 그 중 하나의 예이구요. 요즘엔 음악을 같이 들을 수 있고, 이제 곧 영화도 소셜 플랫폼 위에서 같이 볼 수 있게 될 것입니다. 결국, 오프라인에서 우리가 하는 많은 사회적 활동들이 하나씩 온라인으로 옮겨지게 될 것입니다. 이 곳 실리콘밸리에서는 그런 고민을 하는 회사들이 참 많고, 그런 회사들이 투자도 많이 받는데, 우리나라에서는 이미 만들어진 8억명이 이용하는 거대한 소셜 플랫폼을 활용하기보다는 새로운 네트워크를 만들려는 노력이 더 큰 것 같아 이 점을 지적하고 싶었습니다. 그래서 소셜 플랫폼을 성공적으로 활용하고 있는 회사들이 구체적으로 어떤 특징들을 가지고 있는가에 대해 설명했습니다.

나중에 TEDx 동영상이 올라오면 꼭 봐야겠군요. 이제 조금 더 스케일이 큰 이야기를 해볼까요? 좀 추상적인 질문인데, 소셜 네트워크가 앞으로 어떻게 발전할까요?

소셜 네트워크 개념은 이제 없어진 것 같습니다. 소셜 플랫폼이 더 정확한 표현이 되어가고 있구요, 페이스북이 가장 크게 고민하는 것은, 어떻게 하면 사람들이 소셜 플랫폼을 활용해서 다른 사람들과 더 쉽게 공유를 할 수 있을까입니다. 그리고 개발자들이 그런 것을 더 쉽게 이룰 수 있도록 하는 앱을 만들 수 있도록 생태계를 제공하는 것에 관심이 있구요. 저보고 3년, 5년 후를 예상하라고 한다면, 그 때엔 페이스북 자체가 인터넷이 되지 않을까 합니다. 즉, 사람들이 정보를 얻는 방식이 달라지는 것이지요. 어떤 정보이든지, 자기가 모르는 사람들이 만들어 낸 정보보다는, 자신과 직접, 또는 간접적으로 연관된 사람들이 생산해내는 정보를 더 신뢰하게 됨으로써 그런 정보의 비중이 높아지는 것입니다.

그 이야기를 들으니 마크 저커버그의 비전이 그 누구보다 크지 않을까 싶군요. 마지막으로, 회사 일과 별개로 관심을 가지고 시간을 쓰는 분야가 있다면요?

사실 회사 일과 가족이 제일 큰 관심이구요, 그 외에 한 가지 제가 시간을 쓰는 것이 있다면 주변의 좋은 사람들을 통해 소개 받아 젊고 열정 있는 창업가들을 만나서 이야기하는 것입니다. 그 분들과 이야기하며 제가 도전을 받기도 하고, 영감을 얻기도 하기에 그런 시간이 즐겁습니다.

알겠습니다. 오늘 좋은 이야기 공유해주셔서 감사드립니다. 

인터뷰를 마치고, 페이스북 사무실 앞에서.